pH值對水質有著直接且顯著的影響。不同的 pH 值環境下，水中的化學物質會發生不同的反應和變化。在酸性較強（pH 值較低）的污水中，金屬離子的溶解度增加，這不僅會導致金屬管道和設備受到嚴重腐蝕，縮短其使用壽命，增加維護成本；而且一旦這些含重金屬離子的污水排入環境，會造成重金屬污染，危害土壤和水體生態。堿性過強（pH 值較高）的污水同樣問題重重，會使水中的某些物質形成沉淀，影響水的透明度和清澈度，還可能改變水中微生物的生存環境，抑制微生物的生長和代謝，降低水體的自凈能力。
從污水處理工藝的角度來說，pH 值更是起著核心調控作用。污水處理通常涉及多個復雜的處理單元和工藝，如物理沉淀、化學混凝、生物處理等，而每個環節都對 pH 值有著嚴格的要求。在化學混凝沉淀階段，合適的 pH 值是使混凝劑發揮最佳效果的關鍵。以常用的鋁鹽混凝劑為例，在pH值為6.5 - 7.5的范圍內，鋁鹽能夠水解生成聚合程度較高的氫氧化鋁中性膠體，有效吸附和凝聚水中的懸浮顆粒，實現高效的沉淀分離。若 pH 值偏離這個范圍，混凝劑的水解反應受到影響，無法形成有效的膠體，導致沉淀效果大打折扣，出水水質渾濁，懸浮物超標。
在生物處理環節，微生物是污水處理的 “主力軍”，而它們對 pH 值的變化極為敏感。大多數參與污水處理的微生物，如活性污泥中的細菌、原生動物等，最適宜的生長 pH 值范圍在 6.5 - 8.5 之間 。在這個范圍內，微生物體內的酶活性最高，新陳代謝旺盛，能夠高效地分解污水中的有機物。一旦 pH 值超出這個范圍，微生物的細胞膜電荷會發生改變，影響其對營養物質的吸收和代謝過程，酶的活性也會受到抑制甚至失活，導致微生物生長緩慢、活性降低，污水處理效率大幅下降。比如，當 pH 值低于 6 時，硝化細菌的活性會受到顯著抑制，污水的脫氮處理效果變差，氨氮等含氮污染物無法有效去除，出水氨氮濃度超標，對水體環境造成污染 。
